定义
亚里士多德用语。亚里士多德为了探求产生万物的动力、形式、目的，提出四因说，即质料因、形式因、动力因、目的因，用以解释事物形成和变化（金炳华，2003：83）。亚里士多德的“四因”是对以往哲学的概括和总结，他认为以往哲学对于自然的探索主要是为了认识事物的“原因”。所谓“原因”不是因果原因中的原因，而是指一切事物存在和生成的全部根据和条件，类似形而上学的条件。他对以往哲学家们关于原因的思想考察后指出任何事物的生成存在都有四种缺一不可的根本原因，即质料因、形式因、动力因和所为因，其中所为因也即是中文常从英译而意译为“目的因”。后来，亚里士多德又将这四种原因归结为形式与质料这两种原因，最后通过潜能与现实这一对概念来说明事物的运动、变化和生成。其中，动力因指变化或静止的最初源泉。希腊哲学从泰勒斯开始就面临着两个问题：一是万事万物的本原问题，一是宇宙生成的动力问题。泰勒斯的两个命题，“大地浮在水上”说的是本原，“万事是充满灵魂的”关涉的则是使万事万物运动生成的动力。后来的哲学家有人以本原中蕴含着冷和热、凝聚与疏散、友爱与争吵……来说明自然万物的运动，总的来说，希腊哲学家比较倾向于宇宙万物生成发展的动力来自其自身，本原自身就包含着运动发展的动力。“四因”不仅对哲学的影响巨大，对科学的影响亦延续至今（四因.via：http://baike.baidu.com/item/%E5%9B%9B%E5%9B%A0）。亚里士多德的四因说，从事物本身探讨事物产生和存在的根据，抛弃了柏拉图从事物外部探讨事物的本质和形式的唯心主义企图，是合理的。但他却认为质料因是消极的，形式因是积极的，是不动的推动者，则有夸大精神，贬低物质作用的思想（王革，1990：132）。
网络参考例句
例句 1：
文章的第二部分详细的论述了科学接受中的主体价值动力因。——《主体价值语境下科学接受的动力机制》，华中师范大学硕士学位论文，2012
The second part of the dissertation expounds in detail the motivations of subjective value in the scientific acceptance.
例句 2：
从伦理行为的过程去分析两家“爱”伦理所赋予人的行为动力因、行为表现和行为结果，则儒家的“爱”是“自发式”的，以忠恕之道与克己复礼为表现，以达到“内圣外王”为目的，而基督教的“爱”为“回应上帝”，以遵行上帝的诫命为表现，并以荣耀上帝和盼望神国为目的，它们都是符合普遍的道德规范，然儒家是自我实现的过程表现，而基督教是宗教信仰的表达方式。通过比较两家“爱”的思想，可知，赋予“爱”的伦理信念、塑造“爱”的伦理关系、规范“爱”的伦理实践、明确“爱”的理想追求，在现代社会构建“爱”的伦理及和谐世界有重要作用。——《儒家与基督教“爱”的思想比较研究》，徐州师范大学硕士学位论文，2011
Analysis on the behavior power, behavior performance and behavior results by the process of ethics behavior for the two “love” ethics is accordance with general moral code. Confucian’s “love” of ethics is “spontaneous type”, performed by loyalty, forgiveness and self-restraint, aiming to reach a sacred inner world; Christian, however, is for “response to the God”, and to comply with commandments of God, and to honor God and to look forward to the coming of heaven. But Confucian is performance of self-implementation, while Christian is expression of religious beliefs. By comparative study on ethical thoughts of “love” of the two, on modern ethical problems, we can see the important role that giving ethical beliefs of “love”, establishing ethical relationships of “love”, regulating ethical pract