定义
外部性最早是由马歇尔提出，但大约在1960年以后，这个概念扩展并广泛应用于经济分析之中，外部性存在于一个或多个团体的活动影响另一个或多个团体的场合。换言之，外部性是由私人成本与社会成本不相等造成的，外部性会导致经济低效率，外部性分为货币外部性和技术外部性两种，货币外部性影响和改变商品和劳务的价格，一个买者购买某种商品，可能会使该种商品的其他买者的价格上升；技术外部性则是影响其他单位的生产和消费的技术方式。由于价格机制不能解决外部性问题，因此，外部性也经常被描述为市场失灵的一种形式。1960年罗纳德·科斯在一片文章中讨论技术外部性问题，他指出：之所以会出现负的外部性，原因在于人们无偿使用了某种财产，假如这些财产的所有权是确定的，并且具有竞争性价格，那么这种技术外部性问题就可以解决，社会最优就可以达到，科斯同时还强调了交易成本的重要性。减少污染，可能会增加社会收益，但是为减少污染所需要支付的交易成本却有可能超过这个社会收益，科斯最重要的贡献可能在于：他指出外部性是双边的，从工厂排放出来的烟雾会损害周围的居民，此时工厂将外部成本强加给居民，但如果法律规定工厂必须减少烟雾的排放量，此时居民又将外部成本强加给工厂。
目前，处理外部性的政策有三种：（1）在交易成本很高时，由政府接管那些受外部性影响的企业已达到帕累托最优，但是，政府接管后，也常常产生同样程度的低效率甚至更坏的外部性。（2）对那些产出那个负外部性的单位征税，而对提供正的外部性的单位补贴，但是决定应征多大数额的税和提供多大数额的补贴以及谁应征税，谁应被补贴往往是一个政治问题而不是一个经济问题。（3）在那些被两个或多个单位按相互排斥的方式共同使用的资源能明确划分的场合，可以通过明确产权并由所有者对使用者收费的办法来解决。
许多其他问题也可以作为外部性、溢出效应或邻近效应的例子来分析，例如，如果过多的单位都力图使用某种财产时，就会出现挤出。由于价格低于最优水平时的价格，每个使用者都把成本强加给其他使用者，公共品和连带产品也可以视为正的外部性的一种形式，还有搭便车问题，甚至垄断也曾被视为一种外部性（刘伟，1994：153）。
网络参考例句
例句 1：
本文采用文献资料法和定性定量结合分析法!在外部性理论基础上!构建现阶段耕地外部性价值测算框架并以重庆市为实证研究!结果表明，现阶段耕地保护外部性价值主要包括生态服务价值国家粮食安全战略价值和社会保障价值。重庆市耕地保护外部性价值为174.27万元/ hm2;研究结果认为在一定社会发展阶段进行耕地保护外部性价值的准确测算对设立耕地保护补偿资金形成完备的经济补偿机制强化耕地保护战略具有重要意义。——“基于外部性理论视角的耕地保护经济补偿标准测算——以重庆市为例”，载于《西南师范大学学报》(自然科学版),2012年03期
Conductive reasoning and documentation methods were employed to construct a framework about the external value of farmland and provide a reference of compensation for farmland protection. This article argues that farm land actually provides ecological assets with ecological service value, food security value and social guarantee value at the present stage. Take Chongqing for example. Its value of farmland protection is estimated to be 173. 75 million yuan. It is concluded that the accurate estimate of the external benefits for farmland is significant for setting up compensation funds, forming a complete economic compensation mechanism and strengthening the strategy of farmland protection.
例句 2：
本文在 KFV (Krugman-Fujita-Venables) 理论模型的基础上,理清金融外部性对城市工资的影响机制,对城市间的工资差距进行解释,并采用我国长三角地级及以上城市2000-2010年的面板数据,对城市集聚对城市工资的影响进行实证分析。研究结果表明:在城市集聚过程中,金融外部性对城市平均工资水平影响显著,是影响城市工资差距的重要因素。同时,城市工资差距与城市人力资本、出口贸易、固定资产投资及第三产业比重等因素有关。此外,研究还显示我国目前的城市化和城市集聚度不足,在未来城市化推进过程中,城市间差距或将成为继城乡差距后的又一个突出问题,这一点应引起警觉。——“城市集聚、金融外部性与地区工资差距的关系研究——以我国长三角城市圈