定义
古希腊亚里士多德的哲学术语“四因”之一。他认为任何事物运动和变化都必须具有四种原因才能成立，即质料因、形式因、动力因和目的因。质料因指构成事物的质料或基质；形式因或原型指表述出本质的定义，以及它们的“类”；动力因指变化或静止的最初源泉；目的因指所做一件事的“缘由”，例如健康乃是散步的原因，散步是为了健康，也指通过别的东西的作用作为达到目的的手段而采取的居间步骤，例如肉体的消瘦法、清泻法、药物或外科器械也是达到健康的手段。后三种原因，常常合而为一，即形式因，因为“是什么”（形式因）和“所追求的那个东西”（目的因）、“运动的最初的源泉”（动力因）三者是一个东西（冯契等，2000：179）。目的因即事物“最善的终结”，可追溯到巴门尼德的“存在”和阿那克萨歌拉的“理性”。因为，以永恒不变的“存在”为万物之本所强调的是因果的同一性，而以“理性”作为安排万物秩序的“善”更表明了其趋向性（叶侨健，1995：27）。亚里士多德这样说明目的因：“若有某一事物发生连续运动，并且有一个终结的话，那么这个终结就是目的……须知并不是所有终结都是目的，只有最善的终结才是目的”，“无论在技艺制造活动中和在自然产生中都是这样，一个个前面的阶段都是为了最后的终结……既然技术产物有目的，自然产物显然也有目的。因为前面阶段对终结的关系在自然产物里和在技术产物里是一样的”，“如果因为看不到能有意图的推动者，就不承认产生有目的，这是错误的”（亚里士多德,1982：48-65）。目的因回答了“事物为什么运动”。
网络参考例句
例句 1：
文章以亚里士多德的“四因说”为框架对教学研究进行了系统分析。首先，通过对教学中的质料因、形式因、动力因与目的因的分析，得到了教学内容、教学对象、教学活动、教师与受过教学的人等几个要素，进而得到了教学论、教学心理学、教学技术学、课程论、教师教育与学习科学等教学研究的六个子领域。——“教学研究的系统观：基于‘四因说’的教学研究分析”，载于《浙江师范大学学报（社会科学版）》2014年第2期
The top priority of teaching research is to define its object and method. This article applies the framework of Aristotle’s “Four Causes” to the systematic analysis of teaching research. First, based on the analysis of the material cause, formal cause, moving cause and final cause in teachings, it infers the teaching content, audience, process and subject, and further explores the six fields related to teaching research i.e.: teaching theory, instructional technology, instructional psychology, curriculum theory, teacher education and learning science.
例句 2：
随着城市发展面临的生态问题日益显著，部分研究者试图通过对自然生态系统进行类比来寻求解决途径，城市代谢理论应运而生。当以系统科学来研究城市生态系统时，哲学思想的引入为探索和城市及城市代谢的内涵提供了最原始的桥梁。因此，在介绍城市代谢内涵与研究进展的基础上，融合产业、家庭、社会等多尺度代谢理论，对城市代谢的边界进行扩展，将其分为狭义与广义两类，结合亚里士多德的“四因说”对其质料因（组分）、形式因（结构）、动力因（驱动力）和目的因（功能）进行识别分析，据此将城市代谢研究方法归纳为质料、形式和混合研究方法三类，并提出未来研究的主要动向和解决手段。——“城市代谢研究评述：内涵与方法”，载于《生态学报》2015年第8期
Facing the pressing ecological problems caused by urbanization, researchers have tried to seek for an effective solution with urban metabolism theory originated from the analogy of natural ecosystem. The metabolic concept