定义
古希腊亚里士多德的哲学术语“四因”之一。他认为任何事物运动和变化都必须具有四种原因才能成立，即质料因、形式因、动力因和目的因。质料因指构成事物的质料或基质，例如砖瓦就是房屋的质料因，铜是铜像的质料因，银是银碗的质料因；形式因或原型指表述出本质的定义，以及它们的“类”；动力因指变化或静止的最初源泉；目的因指所做一件事的“缘由”，也指通过别的东西的作用作为达到目的的手段而采取的居间步骤。后三种原因，常常合而为一，即形式因，因为“是什么”（形式因）和“所追求的那个东西”（目的因）、“运动的最初的源泉”（动力因）三者是一个东西（冯契等，2000：179），形式与质料成为亚里士多德哲学思想中一对相互关联的重要概念。质料因即“事物所由产生的，并在事物内部始终存在着的那东西”，来源于以泰勒斯为首的米利都学派以及留基伯和德谟克利特的“原子论”。显然，从泰勒斯不定型的“水，到德谟克利特抽象的“原子”，作为万物之本所强调的都是“质料”的始基作用（叶侨健，1995：26）。亚里士多德将质料定义为，“每一事物不是由于偶性从它生成并继续存留在其中的那个载体”。质料可以分为可感质料和可思质料，可感质料如桌椅之中的木料等，而可思质料则主要指数学对象。亚里士多德认为质料自身是不可知的，所以他的质料的概念不能简单的等同于物质材料（吕成楷，2010：213-214）。质料是消极的，被动的，潜在的，没有统一性；它相对地没有形式，也没有其他性质；自身没有运动能力，所以不能自行改变潜在状态；但它是自始至终存在的；推至终极的纯质料，既不是一个特殊的事物，也不具有一定的量或其他范畴给予它的规定性（冯契等，2000：362）。因此，在亚里士多德看来，质料并非第一本体，形式才是。形式和质料是结合在个体事物中统一而不可分的两个方面，只有两者的结合才能形成事物（谢贤聪等，2009：49）。
网络参考例句
例句 1：
文章以亚里士多德的“四因说”为框架对教学研究进行了系统分析。首先，通过对教学中的质料因、形式因、动力因与目的因的分析，得到了教学内容、教学对象、教学活动、教师与受过教学的人等几个要素，进而得到了教学论、教学心理学、教学技术学、课程论、教师教育与学习科学等教学研究的六个子领域。——“教学研究的系统观：基于‘四因说’的教学研究分析”，载于《浙江师范大学学报（社会科学版）》2014年第2期
The top priority of teaching research is to define its object and method. This article applies the framework of Aristotle’s “Four Causes” to the systematic analysis of teaching research. First, based on the analysis of the material cause, formal cause, moving cause and final cause in teachings, it infers the teaching content, audience, process and subject, and further explores the six fields related to teaching research i.e.: teaching theory, instructional technology, instructional psychology, curriculum theory, teacher education and learning science.
例句 2：
随着城市发展面临的生态问题日益显著，部分研究者试图通过对自然生态系统进行类比来寻求解决途径，城市代谢理论应运而生。当以系统科学来研究城市生态系统时，哲学思想的引入为探索和城市及城市代谢的内涵提供了最原始的桥梁。因此，在介绍城市代谢内涵与研究进展的基础上，融合产业、家庭、社会等多尺度代谢理论，对城市代谢的边界进行扩展，将其分为狭义与广义两类，结合亚里士多德的“四因说”对其质料因（组分）、形式因（结构）、动力因（驱动力）和目的因（功能）进行识别分析，据此将城市代谢研究方法归纳为质料、形式和混合研究方法三类，并提出未来研究的主要动向和解决手段。——“城市代谢研究评述：内涵与方法”，载于《生态学报》2015年第8期
Facing the pressing ecological problems caused by urbanization, researchers have tried to seek for an effective solution with urban metabolism theory originated from the analogy of natural ecosystem. The metabolic concept