定义
《道德情操论》的作者是（英）亚当·斯密。斯密从人类的情感和同情心出发，讨论了善恶、美丑、正义、责任等一系列概念，进而揭示出人类社会赖以维系、和谐发展的秘密。《道德情操论》对于促进人类福利这一更大的社会目的起到了更为基本的作用，是市场经济良性运行不可或缺的“圣经”，堪称西方世界的《论语》。
《道德情操论》共分七部分，修订过五次。在书中，斯密用同情的基本原理来阐释正义、仁慈、克己等一切道德情操产生的根源，说明道德评价的性质、原则以及各种美德的特征，并对各种道德哲学学说进行了介绍和评价，进而揭示出人类社会赖以维系、和谐发展的基础，以及人的行为应遵循的一般道德准则。
相比《国富论》，《道德情操论》给西方世界带来的影响更为深远，对促进人类福利这一更大的社会目的起到了更为基本的作用；而它对处于转型期的我国市场经济的良性运行，对处于这场变革中的每个人更深层次地了解人性和人的情感，最终促进社会的和谐发展，无疑具有十分重要的意义。
身处急剧变革的市场经济大潮中，每一个普通人都面临着贫富差距拉大，企业改革，股市非理性繁荣等各种各样的问题，人们身处其中又常常感到被自私、虚荣、妒嫉、仇恨、贪婪和背信弃义等不道德的情感所包围，因而更加向往感恩、大度、慷慨、正直、勤俭、自我克制等人性的美德。而这些不道德和道德，以及衍生出以上种种人类情感的“同情感”正是200多年前现代经济学之父——亚当斯密在撰写《国富论》之前，甚至在写完《国富论》之后一直不厌其烦反复思考的焦点。他耗费毕生的心血把这些思考写成了这本十分罕见的，也可以说是至今唯一的一本全面、系统分析人类情感的作品，他想告诉读者——人在追求物质利益的同时，要受道德感念的约束，不要去伤害别人，而是要帮助别人，这种“利他”的道德情操永远地种植在人的心灵里。而且，每个人对这种人类朴素情感的保有和维持对整个市场经济的和谐地运行，甚至民族的强盛至关重要。要正确理解真正的“市场经济”，经济学之父的这本巨著是必读作品。
网络参考例句
例句1：
《道德情操论》是一部伟大的伦理学巨著,在书中,斯密用同情的基本原理来阐释正义、仁慈、克己、谦逊等一切道德情操产生的根源,说明道德评价的性质、原则以及各种美德的特征和影响。通过对《道德情操论》的解读,发现其中蕴含了很多的德育思想,也对今天我们进行社会主义道德教育,构建和谐社会提供了一定的启示。 ——“《道德情操论》中的道德教育思想及其启示”，载于《安阳工学院学报》,2011年03期
例句2：
亚当·斯密被誉为“经济学之父”和“自由企业的守护神”,它对经济学的最大贡献就是创作了《国民财富的性质和原因的研 究》(简称《国富论》)这一伟大的著作。同样,还有一部著作共同奠定了亚当斯密的学术地位和思想成就,那就是《道德情操论》。这两部书是他交替创作、并贯穿于其整个学术思想体系的两个有 机组成部分。——“从《国富论》与《道德情操论》的本质联系谈财富与道德的关系”，载于《现代商业》,2013年21期
例句3：
当今中国社会的道德现状和以往的时代相比，越来越多地呈现出令人堪忧的问题，非道德的现象日益严重，道德出现了前所未有的危机。那么如何使道德摆脱所面临的困境，到哪里去寻找这一问题的答案呢？本论文试图以英国哲学家亚
当·斯密的《道德情操论》为研究文本，通过探寻斯密的道德哲学思想，吸收他
的道德情感理论中的精华，来为我国的社会主义道德建设提供理论参考。——“亚当·斯密《道德情操论》中的道德哲学探析”，黑龙江大学硕士学位论文,2016
Compared with the previous times, the moral situation of Chinese society is more and more wicked, the phenomenon of non-moral is more and more serious, and morality encounter an unprecedented crisis. Then we how to get rid of the moral puzzle, and where to find the answer to this question? This paper attempts to work on the British philosopher Adam Smith's "moral theory", by exploring the Adam Smith's moral philosophy, absorb the essence of his theory of moral sentiment to provide theory reference for China's socialism morals construction.